Desde
el punto de vista de este libro, en cierto sentido todos los genes son potenciales forajidos; tanto es así que el mismo
término puede parecer {134} superfluo. Por
otro lado se puede argumentar, en primer lugar, que es
improbable que los forajidos se encuentren en la naturaleza, porque, en cualquier locus
dado, el alelo que es mejor en sobrevivir casi siempre resulta ser el
alelo que es el mejor en la promoción de la supervivencia y la
reproducción del organismo entero. En
segundo lugar, varios autores, siguiendo a Leigh (1971), han argumentado
que, aunque los forajidos surgieran y fueran favorecidos temporalmente
por la selección, es probable, en palabras de Alexander y Borgia, que "sus efectos se anulen, al menos en la medida en que son superados en número por los otros genes en el genoma". En efecto, esto es lo que debería tender a ocurrir, desde la definición de un forajido. Se sugiere que, siempre que surja un forajido,
la selección favorecerá genes modificadores en tantos otros loci que
no quedará ningún rastro de los efectos fenotípicos del forajido. Los forajidos, por tanto, según la sugerencia, son fenómenos transitorios. Sin embargo, esto
no los haría negligibles: si los genomas están plagados
de genes supresores de forajidos, esto, en sí mismo, es un
importante efecto de los genes forajidos, aunque no quede rastro de
sus efectos fenotípicos originales. Discutiré la relevancia de los genes modificadores en una sección posterior.
En cierto sentido, un 'vehículo' es digno de ese nombre en proporción
inversa al número de replicadores forajidos que contiene. La
idea de un vehículo específico maximizando una cantidad unitaria -aptitud- depende de la premisa de que todos
los replicadores a los que sirve puedan beneficiarse de las mismas propiedades y del comportamiento de su
vehículo compartido. Si
algunos replicadores se beneficiaran del vehículo haciendo un acto X,
mientras que otros replicadores se beneficiaran haciendo un acto Y,
dicho vehículo, en consecuencia, es menos probable que se comporte
como una unidad coherente. Tendrá los atributos de una organización humana que se rija por un
comité litigante en el que uno tira por aquí y otro tira por allá, incapaz de mostrar firmeza y
consistencia de propósito.
Aquí hay una analogía superficial con la selección de grupo. Uno
de los problemas de la teoría de que los grupos de organismos funcionan
como vehículos efectivos de genes es que los forajidos (desde el
punto de vista del grupo) es muy probable que surjan y sean
favorecidos por la selección. Si hipotetizamos la evolución de una contención individual a través
de la selección de grupo, un gen que hace que las personas se comporten
de manera egoísta en un grupo por otra parte altruista, es análogo a un forajido. Es
la casi inevitabilidad del surgimiento de estos 'forajidos ' lo que ha frustrado las esperanzas de muchos partidarios del modelo de la selección de grupo.
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