Capítulo 9.- ADN Egoísta, Genes Saltarines, y un Susto Lamarckista (177)

    Como en el trabajo de Steele, que consideremos esto como herencia de caracteres adquiridos depende de nuestra definición de línea germinal. Si dirigimos nuestra atención hacia el cuerpo individual, una mutilación quirúrgica de su membrana es claramente una característica adquirida que no tiene nada que ver con la línea germinal nuclear. Si, por el contrario, nos fijamos en los replicadores subyacentes, en este caso quizás los cuerpos basales de los cilios, el fenómeno cae bajo el concepto general de propagación del replicador. Dado que las estructuras macromoleculares en la membrana son verdaderos replicadores, el rotar quirúrgicamente una porción de la corteza es análogo a cortar una porción del cromosoma, invertirlo, y volver a colocarlo. Es natural que se herede la inversión, porque es parte de la línea germinal. Parece que los elementos de la membrana de Paramecium tienen una línea germinal propia, aunque es particularmente notable que la información transmitida no parece estar codificada en ácidos nucleicos. Deberíamos predecir definitivamente que la selección natural puede actuar directamente sobre esta línea germinal no genética, dando forma a la estructura superficial para el beneficio adaptativo de las unidades que se replican en la misma superficie. Si existe algún conflicto entre los intereses de estos replicadores superficiales y los genes nucleares, la resolución de ese conflicto daría lugar a un estudio fascinante.